Sinnmacherblog

In zahlreichen Artikeln werden die Vor- und Nachteile eines Einsatzes von externen Corporate Blogs als Instrument für die Unternehmenskommunikation behandelt. Die Bandbreite der Argumentation bewegt sich dabei zwischen einer enthusiastischen Sichtweise, die Corporate Blogs als einen unabdingbaren Schritt in die Zukunft der Unternehmenskommunikation betrachtet, und einer skeptischen Perspektive, die die Weblog-Euphorie als momentanen Hype degradiert (vgl. z.B. Eck 2006; Eck 2007a; Fischer 2004; Lohmöller 2005; Möller 2005; Picot/Fischer 2006; Przepiorka 2006; Röttger/Zielmann 2006; Zerfass 2005; Zerfass/Boelter 2005).

Für die vorliegende Studie sind vor allem zwei Aspekte von zentraler Bedeutung. Erstens die Nutzung von Mundpropaganda-Effekten und zweitens die Möglichkeit des Aufbaus einer virtuellen Community.

Es wird vielfach argumentiert, dass eine zielgruppenspezifische Optimierung der Kommunikation durch Corporate Blogs auf Grund eines dispersen Internetpublikums nicht möglich sei (vgl. Röttger/Zielmann 2006: 42). Dies mag insofern zutreffen, als grundsätzlich jeder Internetnutzer Zugang zu einem Weblog-Auftritt eines Unternehmens hat. Andererseits kann davon ausgegangen werden, dass nur diejenigen Personen zu den wiederkehrenden Lesern eines Corporate Blogs zählen, die ein starkes persönliches Interesse am Unternehmen oder an der kommunizierten Thematik besitzen. Deshalb ist ein Dialog mit einer relativ kleinen, jedoch hoch involvierten Kleinstzielgruppe durch Nischenpublikationen denkbar. Durch dieses „Targeting“, die genaue Zielgruppenansprache, können Meinungsführer oder Multiplikatoren, sogenannte „Customer Evangelists“, angesprochen werden, welche den Corporate Blog, die Produkte oder Dienstleistungen des Unternehmens gerne weiterempfehlen (vgl. Bone 2006: 26 – 27; Brown 2006: 217; Eck 2007a: 42). Da das Internet zunehmend die Zweiweg-Kommunikation zwischen Unternehmen und ihren Konsumenten oder anderen Anspruchsgruppen vereinfacht, werden Corporate Blogs ein hohes Potenzial zur Verstärkung der interpersonalen computervermittelten Kommunikation zugesprochen. Die vielfältigen Verlinkungen innerhalb der Blogosphäre sowie die authentische, direkte und dialogorientierte Kommunikation sorgen dafür, dass die Mundpropaganda in besonders effektiver Weise zum Tragen kommt (vgl. Zerfass/Boelter 2005: 102). Märkte sind zu Konversationen geworden, und Konversationen stimulieren die Mundpropaganda. Um in der Blogosphäre und bei den vernetzten Konsumenten auf die Konversationsagenda zu gelangen, müssen ihnen bloggende Firmen interessante Neuigkeiten, Ideen, Geschichten und Informationen liefern, die sie sonst nirgends erhalten und die so infektiös sind, dass sie sie automatisch mit anderen Personen teilen wollen (vgl. Marsden 2006a: xxvi; Oetting 2006: 240/257; Locke et al. 2000; Wolff 2006b: 138). Darin liegt unter anderem die Schwierigkeit, sich mit seinem Zielpublikum in einem fruchtbaren Kommunikationsaustausch zu engagieren.

Natürlich besteht auch die Gefahr von negativer Mundpropaganda oder gar von negativen und angriffigen Kommentaren auf dem eigenen Corporate Blog. Dabei sollte jedoch bedacht werden, dass die negative Kommunikation über ein Unternehmen an anderen Orten der Internet-Öffentlichkeit stattfinden wird, wenn kein Corporate Blog existiert (vgl. Wolff 2006b: 138). Scott McNealy, ehemaliger CEO von Sun Microsystems, sieht dies pragmatisch und meint: „Always worry about what people aren’t telling you“ (zitiert nach: Ryan 2006: 51). Mit einem Corporate Blog bietet sich die Chance aus negativer Kritik zu lernen, sie gleichzeitig zu kanalisieren und ein allfälliges Problem relativ schnell durch aktive Beteiligung am Kommunikationsprozess und gegenseitige Verständigung zu lösen (vgl. Gillies 2005).

Corporate Blogs lassen sich sehr gut als Instrument der Kundenbindung einsetzen, da einerseits durch die authentische, direkte Darstellung des Unternehmens und die offenen Diskussionsmöglichkeiten mit den potenziellen Kunden die Glaubwürdigkeit der Unternehmen unterstrichen wird (vgl. Picot/Fischer 2006: 10 – 11). Des Weiteren verschafft der persönliche Charakter der Corporate Blogs durch Transparenz, Offenheit und Nähe nicht nur einen Imagegewinn, sondern auch positive Erfahrungen und dadurch mehr Vertrauen, was eine wichtige Grundlage von Geschäftsbeziehungen darstellt (vgl. Wright 2006: 54; Röll 2005: 92; Röttger/Zielmann 2006: 42). Unternehmen können mit Corporate Blogs ausserdem die Markenbildung unterstützen, Themen und Ideen platzieren und nicht zuletzt neue Produkte beziehungsweise Produktideen vorstellen, welche im Dialog mit den Verbrauchern schnell getestet werden können (vgl. Saal 2005: 20; Thommen 2005: 53).

Korgaonkar und Wolin (1999: 58) sind der Meinung, die Fähigkeit, virtuelle Communities im Internet aufzubauen, die sich an der sozialen Interaktions-Motivation der Kunden ausrichten, sei der zukünftige Schlüssel zur Profitabilität für viele Unternehmen. Kommerziell initiierte Online-Communities, wie im Bestseller „Net Gain“ von Hagel und Armstrong (1997) propagiert, haben ihre Tauglichkeit bisher jedoch nicht beweisen können und sind meistens gescheitert[1] (vgl. Eigner/Nausner 2003: 52; Rheingold 2000: 173). Auch für Corporate Blogs scheint der Aufbau einer Online-Community im Sinne der Definition eher unwahrscheinlich: „Eine Online-Community ist eine Gemeinschaft von Menschen, die online (über ein entsprechendes Internet-Kommunikationssystem) in Kontakt kommen und zur Erreichung bestimmter Ziele kooperieren“ (Leitner 2003: 17). In einer solchen Online-Community treten die Teilnehmer grundsätzlich als gleichberechtigte Kommunikationspartner auf. Bei Corporate Blogs findet aber ein asymmetrischer Austausch statt. Deswegen ist für Corporate Blogs eher ein „aufgweichter“ Community-Begriff denkbar, sozusagen als Stätte der Begegnung und des Austausches, der die Kommunikationsteilnehmer an den Weblog und somit an das Unternehmen bindet (vgl. Eigner/Nausner 2003: 57; Schneider 2003: 104).

Zerfass und Boelter (2005: 119 – 120) schlagen vor, Corporate Blogs anhand der drei Grunddimensionen jeglicher Kommunikationshandlung als symbolisch vermittelte Interaktion zu systematisieren. Man kann unterscheiden, wer (welcher Autor), wen (welche Ziel- oder Anspruchsgruppengruppen), wie (persuasiv, informativ, oder argumentativ) beeinflussen will. Bei der Betrachtung der Autorschaft lassen sich CEO-Blogs, Weblogs im Rahmen der allgemeinen Öffentlichkeitsarbeit und Mitarbeiter-Blogs unterscheiden.

Von CEO-Blogs[1], der „Königsdisziplin“ der Corporate Blogs, spricht man, wenn Führungskräfte eines Unternehmens zum Beispiel über Branchenthemen, Strategien, Geschäftsreisen oder auch über private Erlebnisse bloggen. Der besondere Vorteil dieser Art von Corporate Blogs liegt darin, dass sie einem Unternehmen durch die authentische und publikumsnahe Sprechweise ein vertrautes Gesicht und eine persönliche Stimme verleihen. Das Unternehmen wird durch den bloggenden CEO sozusagen „humanisiert“ und macht gleichzeitig vom starken Nachrichtenwert der Personalisierung Gebrauch (vgl. Gillin 2006: 57; Zerfass/Sandhu 2006: 59 – 62; Zerfass/Boelter 2005: 121 – 122). Ausserdem können Führungskräfte bei Anfragen von Journalisten Zeit einsparen, da ein CEO-Blog zitierfähiges Material liefert (vgl. Eck 2007a: 85 – 86).

Vielfach werden Corporate Blogs in die bestehende Strategie und die Arbeitsabläufe der Öffentlichkeitsarbeit der Kommunikationsabteilungen integriert. Experten oder Kommunikationsverantwortliche treten als Autoren auf, als Absender fungiert allerdings das Unternehmen als ganzes. Die Weblog-Einträge werden häufig gemäss den organisatorischen Zielsetzungen und Strukturen geplant, redigiert und freigegeben. Dabei geht jedoch ein erhebliches Stück der persönlichen und authentischen Prägung der Einträge verloren (vgl. Zerfass/Boelter 2005: 121).

Eine besonders authentische und glaubwürdige Art der Kommunikation bietet hingegen die Möglichkeit, einzelne Mitarbeiter einer Organisation bloggen zu lassen. Die auf einer zentral bereitgestellten Infrastruktur betriebenen Mitarbeiter-Blogs[2] werden in Eigenregie betrieben, bedürfen jedoch ausgefeilter „Blogging-Policies“[2], um die Einträge in einem begrenzten und strukturierten Rahmen zu halten (vgl. Eck 2007a: 94; Zerfass/Boelter 2005: 123).

Betrachtet man in einem weiteren Schritt die Kommunikationszwecke und die Zielgruppen von Corporate Blogs, so lassen sich daraus die einzelnen Einsatzmöglichkeiten ableiten. Die Ausführungen basieren auf Eck (2007a: 94 – 96), Hogenkamp (2007: 19), Klein (2006: 28 – 29), Wolff (2006a: 15 – 46) sowie Zerfass/Boelter (2005: 128 – 157).

Knowledge-Blogs sowie Kollaborations- und Projekt-Blogs werden hauptsächlich in der internen Kommunikation für das Wissens- und Projektmanagement eingesetzt. Service-Blogs[4] kommen vor allem in der Kundenkommunikation von Softwarefirmen bezüglich Fragen, Problemen und Anregungen zu den angebotenen Dienstleistungen und Produkten zum Einsatz, wie auch zur Information über Weiterentwicklungen und themenrelevante Bereiche. Kampagnen-Blogs[5] sind temporär aufgeschaltene Weblogs zur Unterstützung eines politischen Wahlkampfes oder einer PR- oder Werbekampagne. Sie können auch im Vorfeld einer Produkt-Lancierung eingesetzt werden, um den Kunden frühzeitig zu informieren und zu binden. Produkt- und Marken-Blogs[6] veröffentlichen Beiträge über ein Produkt oder eine Marke, stehen zumeist in Verbindung mit E-Commerce und profitieren potenziell von viralen Mundpropaganda-Effekten durch die Fan-Community. Customer Relationship-Blogs[7] werden zur Schaffung einer markenfreundlichen und interaktiven Community genutzt, indem sie eine kommunikative Beziehung zu Kunden und Anspruchsgruppen im soziopolitischen Umfeld pflegen. Krisen-Blogs können als Instrument des Krisen-Managements zur schnellen, offenen, verständnisorientierten und argumentativen Kommunikation eingesetzt werden, um auf Bedürfnisse und Mängelrügen der Betroffenen einzugehen und sie mit ihnen gemeinsam zu lösen. Themen- und Fach-Blogs[8] dienen hauptsächlich dem Auf- oder Ausbau eines Expertenstatus oder einer Meinungsführerschaft in einem spezifischen Kerngebiet, wodurch die Kompetenz des Unternehmens unterstrichen und ein Themengebiet „besetzt“ werden kann. Themen-Blogs haben den Anspruch stets aktuell zu sein, und die neuesten Trends und Entwicklungen frühzeitig aufzuspüren.

Ingenhoff (2007*) definiert Corporate Blogs in Anlehnung an Zerfass (2005: 2 – 3) sowie an Röttger und Zielmann (2006: 39) als:

„Weblogs, die durch das Unternehmen, seine Mitarbeiter oder seine Führungskräfte zur direkten, ungefilterten und dialogorientierten Kommunikation mit wichtigen Anspruchsgruppen innerhalb der internen Kommunikation, der Marktkommunikation oder Public Relations eingesetzt werden. Sie erfüllen innerhalb der Organisationkommunikation vor allem Image-, Thematisierungs- und Informationsfunktionen“.

Etwas kürzer definiert Eck (2007a: 94) einen Corporate Blog als eine kommerzielle Weblog-Anwendung, die dazu dient, ein Unternehmensziel kommunikativ zu unterstützen.

Es ist nicht Sinn der Sache, Unternehmensbotschaften einfach neu zu verpacken. Die Kommunikation im Rahmen von Corporate Blogs sollte engagiert, offen, ehrlich, leidenschaftlich, kompetent und vor allem authentisch sein (vgl. Wright 2006: 69 – 71). Neben dem reinen Informationsangebot bietet ein guter Corporate Blog auch die persönliche Meinung des Autors als Mehrwert (vgl. Eck 2007a: 98).

Das hier ist ja eigentlich ein Wissenschaftsblog. Um diesem Ettikett gerecht zu werden, gibts auch mal wieder einen Wissenschafts-Beitrag ;o)

Ich bin ziemlich erquickt ob diesem Fund! Die Uni St. Gallen führt eine Forschungsplattform, auf der nicht weniger als 2500 Publikationen im Volltext zur Verfügung stehen. Gesamthaft bringt es die Datenbank auf ca. 17500 Artikel. Alexandria heisst der besagte Fundus (benannt nach der antiken Bibliothek). Darauf gestossen bin ich während einer Recherche über Corporate Blogs.

Miriam Meckel, selbst Bloggerin, betrieb mit anderen Forschungspartnern ein Corporate Blog-Projekt (2006-2007). Sie heben den rasanten Wandel der Kommunikationsverhältnisse in der Online-Welt hervor, in der die Netzwerkgesellschaft - im Speziellen Weblogs - für weitreichende Gefahren- wie auch Chancenpotenziale für Organisationen und Unternehmen verantwortlich gemacht wird. Die Risiken werden in kritischen und sich innert kürzester Zeit global verbreitenden Inhalten mit dem Potenzial zur Auslösung von Reputationsdynamiken festgemacht. Chancen bieten sich durch die (virale) Informationsdiffusion über interpersonale Kommunikationskanäle - kurz durch Mundpropaganda (WOM). Corporate Blogs sind insofern ein Kommunikationsinstrument, das sich zur transparenten, nachhaltigen "partizipativen und nicht-hierarchischen Kommunikation" eignet. Die Forschungsschwerpunkte dieses Projekt lesen sich wie folgt:

1) Zum einen soll empirisch nachvollzogen und geprüft werden, wie und in welchen Netzwerken sich die Diffusionsprozesse von Informationen im Internet vollziehen.

2) Zum zweiten soll eine Analyse der Prozesse und Standards in der Unternehmenskommunikation Erkenntnisse darüber bringen, wie Unternehmen die neuen Kommunikationsformen - insbesondere Weblogs - in ihr Kommunikationsmanagement proaktiv (und reaktiv) integrieren.

3) Schliesslich soll in einem dritten Untersuchungsansatz aus der Verbindung der ersten beiden Schritte abgeleitet werden, welche Reputationsrisiken sich aus den Verbreitungs- und Verarbeitungsprozessen kritischer Informationen im Internet für Unternehmen ergeben, wie diese Reputationsrisiken zu bewerten sind und wie sie durch Kommunikationsverantwortliche im Unternehmen selbst bewertet und durch neue Kommunikationskonzepte und –instrumente im Kommunikationsmanagement aufgegriffen werden.

Leider scheinen die Forschungsergebnisse nicht zu den öffentlich verfügbaren Publikationen zu gehören. Hingegen kann auf Anfrage ein weiteres Unternehmensblog-Projekt eingesehen werden, welches sich mit den Typologien von Blogs in der Unternehmenskommunikation befasst. (ob man die Texte dann auch erhält, werden wir sehen). Es handelt sich dabei um ein Konferenzpapier zur Jahrestagung der Schweizer Gesellschaft für Kommunikations- und Medienwissenschaften (St. Gallen/2007). In der Übersicht wird das Anliegen des Papers kurz dargelegt:

Mit Seitwert lässt sich das eigene Blog oder die eigene Homepage nach folgenden Kriterien bewerten:

Daraus berechnet Seitwert einen Wert von 0 bis 100. Der Sinnmacherblog schafft es auf satte 19,09/100. Im Vgl. dazu besitzt z.B. BasicThinking 56,01/100. Würde mich interessieren, wieviele Punkte Ihr so an den Tag legt. Das Seitwert-Tool verdient bei mir das Prädikat: Sensationell!!!

Auch gut, wenn nicht ganz an Seitwert heranreichend, ist Socialmeter. Damit lässt sich eine Social Software-Bilanz ziehen. Auf wievielen Social Bookmarking Sites ist meine Homepage / mein Blog verzeichnet? Der Sinnmacherblog bringt es hier auf 4769 Punkte (was v.a. Sphere zu verdanken ist...). Diese Tools sind natürlich eine gute Ergänzung zur Erfolgsmessung eines Corporate Blogs.

Die Blogger's Choice Awards 2008 sind da:

In 36 Kategorien (von Animal Bloggers bis Worst Blog of All Time) kann man mit seiner Stimme den Sieger mitbestimmen. Natürlich gibts auch eine Kategorie für den besten Corporate Blog (momentaner Leader: Scottragsdale).

Wer gerne für den Sinnmacherblog voten möchte, kann dies gerne hier tun. Ich rechne mir natürlich eine reale Nominationschance aus und zähle deswegen auf jede Stimme ;o) Deutschsprachige Blogs können leider nur unter der Kategorie "Foreign Language" teilnehmen...

Ein wahrhaft guter Fund: styropor.digital ist auf eine kurze und knackige Präsentation über die Erfolgsmessung von Corporate Blogs gestossen. Die will ich hier natürlich niemandem vorenthalten:

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Die Grafik unterscheidet zunächst zwei Analyse-Ebenen.

1. Outside-In: "Participation" - Was machen die Rezipienten mit dem Blog?

2. Inside-Out: "Conversation" - Welche Konversationen löst der Corporate Blog aus?

Den Traffic und die Verweildauer auf dem Corporate Blog misst man mit Google Analytics. Die abonnierten RSS-Feeds (Subscriptions) können mit Feedburner erfasst werden (wobei das nur für die entsprechenden Feedburner-Feeds gilt; ein Weblog kann auch mit der "eigenen" Software bestellt werden). Für die Analyse der Kommentare hilft eine self-made qualitative wie quantitative Auswertung weiter (durchschnittliche Kommentare pro Eintrag etc. & welchen Mehrwert bringen die Kommentare - findet ein Dialog statt?). Für die Suchmaschinenoptimierung lohnt es sich hin und wieder einen Blick auf Onkel Google und Konsorten zu werfen (dafür hilfreich, wenn auch grafisch ein völliges "no-go", ist irank aus den Laboratorien von HP; ausserdem werden hier auch die Meta-Tags ersichtlich - Eine Alternative bietet auch der Google-Suchbegriff "link: DEINE-URL"). Klar, dass für das Tracking von Verlinkungen anderer Blogs (Authority) ein Konto bei Technorati von Nöten ist. Und schliesslich sollten eben auch Social Bookmarks auf den eigenen Blog überwacht werden. Statt manuell bei den einzelnen Anbietern danach zu suchen, bietet sich mit AideRSS eine bequemere Möglichkeit dazu (zumindest für den Branchenleader del.icio.us).

Wie in der Grafik ersichtlich, ist auch die Anschlusskommunikation von traditionellen Medienanbietern ein sehr guter Erfolgsindikator. Weblog-Einträge, die es in die Massenmedien schaffen, geniessen natürlich ein Vielfaches an Aufmerksamkeit. Schliesslich bin ich der Meinung, dass Corporate Blogs hin und wieder eine kleine Umfrage unter den Rezipienten starten sollten, um abschätzen zu können, was gut gemacht wird, was nicht und wo allenfalls noch Potenzial vorhanden ist.

Die Darstellung der folgenden Forschungsergebnisse beschränkt sich auf Deutschland. Für Österreich und die Schweiz liegen keine Ergebnisse vor (für Studien aus dem US-Amerikanischen Raum vgl. z.B. Hotwire 2006; Pew Internet & American Life Project 2007; The Gallup Poll 2006).

Es kann nicht klar eruiert werden, wieviele der deutschsprachigen Internetnutzer Weblogs oder Corporate Blogs lesen. An Hand von bestehenden Studienergebnissen bietet sich eine ungefähre Schätzung an[1]. Eine für Internetnutzer repräsentative Studie von Berlecon Research GmbH (2004) unter 1009 Befragten im Jahre 2004 hat ergeben, dass 18% Weblogs nutzen. Dieses knappe Fünftel konnte des Weiteren in eine aktive und eine passive Gruppe unterteilt werden. Die Aktiven (3,5% aller Befragten) sind diejenigen, die Weblogs lesend und schreibend nutzen, während die Passiven (14,5%) Weblogs nur lesen.

Eine nicht repräsentative Studie aus dem Jahre 2005 des Hamburger Beratungshauses Proximity (2005) unter 2793 Internetnutzern kommt zu einem etwas tieferen Ergebnis. 27% der Befragten wussten, was man unter dem Begriff „Weblog“ versteht und 11% lesen auch wirklich Weblogs. 69% der Weblog-Nutzer gaben ausserdem an, sie würden die Kommentarfunktion zumindest gelegentlich benutzen. Am beliebtesten sind Themen- oder Fachblogs, gefolgt von journalistischen Weblogs.

Das Institut für Demoskopie Allensbach (2006) befand in einer repräsentativen Studie, dass 12,6% der Internetnutzer Weblogs lesen. Gemäss einer weiteren repräsentativen Umfrage lesen 9% der Internetnutzer regelmässig Weblogs. Von der PR-Agentur ZPR (2006) wurden dabei 1008 Personen der allgemeinen deutschen Wohnbevölkerung im Jahre 2006 befragt.

Die alljährlich durchgeführte und repräsentative ARD/ZDF-Online-Studie belegt, dass im Jahre 2006 7% der deutschen „Onliner“ schon mindestens einmal ein Weblog besucht haben. Dabei ist die Altergruppe zwischen 14 und 19 Jahren mit 11% am aktivsten. Mit einem Anteil von 9% lesen 20 bis 29-jährige Weblogs etwas seltener. Die meisten Weblog-Nutzer rufen lediglich Informationen aus diesem Angebot ab (64%). Immerhin 35% der Weblog-Nutzer gaben an, mindestens einmal etwas selbst verfasst[2] zu haben (vgl. Fisch/Gescheidle 2006: 436).

Zerfass und Bogosyan (2007) haben im Dezember 2006 eine selbstselektive Online-Umfrage unter 605 Internetnutzern durchgeführt, von welchen 80% Weblogs lesend oder schreibend nutzen. Bei den Befragten handelt es sich demnach um Heavy-User und Trendsetter, wovon 60,5% Männer und 39,5% Frauen waren. Sie schätzen das Potenzial von Fachblogs (69%) und journalistischen Blogs (63%) für die Meinungsbildung am höchsten ein.

Mehrere repräsentative Untersuchungen kommen übereinstimmend zum Ergebnis, dass Deutschland bei der Verbreitung von Weblogs im internationalen Vergleich hinter den anderen Industrieländern zurückliegt. Nach einer Studie der European Interactive Advertising Association (EIAA) waren im September 2006 nur 8% der Deutschen Internetnutzer mindestens monatlich in Weblogs aktiv. Im Vorjahr waren es deren 6%. Der europäische Durchschnitt lag 2005 bei 13% und 2006 bei 15% (für Resultate 2005 vgl. EIAA 2005; für Resultate 2006 vgl. Neuberger et al. 2007: 97). In der Edelman Studie von 2006 gaben 15% der Deutschen an, Weblogs zu lesen. Die Top-Weblog-Länder finden sich in Asien. In Japan lesen 74%, in Südkorea 43% und in China 39% der Internetnutzer Weblogs. In den USA sind es 27% und in Grossbritanien deren 23%. Die Edelman Studie gibt ausserdem an, dass die deutschen Weblog-Leser im Schnitt an 0,4 Tagen in der Woche Weblogs lesen. In Japan sind es deren 4,5 (vgl. Edelman 2007).